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「一針一針が誰かとつながっていく」という、国境や言語を越えて共通する喜びがあるように思います

世界中のキルターがつながる日。National Quilting Dayのはじまりと広がり

毎年3月の第3土曜日、アメリカでは「National Quilting Day」というお祝いの日を迎えます。もともとは小さな地域のイベントだったこの日が、いまでは世界中のキルターたちが自分のキルトを持ち寄り、写真を撮り、思い出を語り合う「Worldwide Quilting Day」へと育っています。今日は、この日がどんな経緯で生まれ、どんなふうに世界へ広がっていったのかを辿ってみたいと思います。

01 | ケンタッキーの小さな集まりから、全米の記念日へ

物語は1989年にさかのぼります。アメリカ・ケンタッキー州のKentucky Heritage Quilt Societyが、3月の第3土曜日に「Quilters’ Day Out」という集まりを開いたのが最初のきっかけでした。地元のキルターたちが技術を伝え合い、作品を披露し合う、素朴な地域イベントだったそうです。

この取り組みに心を動かされたのが、1970年に設立された非営利団体National Quilting Association（NQA）です。1991年6月、ネブラスカ州リンカーンで開かれた第22回年次大会で、NQAの役員たちはこの「Quilters’ Day Out」を全米規模の記念日に格上げする決議を可決しました。こうして翌1992年、記念すべき最初の「National Quilting Day」が全米で祝われることになったのです。

草の根から始まった、という原点

創設メンバーの一人であるHelen Storbeckは、当時のNQA会報「The Quilting Quarterly」に、この動きが各地の出版社やショップオーナーの協力を得ながら、まさに草の根の運動として広がっていった様子を綴っています。そして初年度から、早くも海外のキルターたちから「参加したい」という声が寄せられたといいます。

“…quilters in other countries asked to participate.”
――他の国々のキルターたちからも、参加したいという声が届いた。

— Quilt Alliance「National Quilting Day」

02 | Worldwide Quilting Dayへ。いまの祝い方

National Quilting Dayは、その後「Worldwide Quilting Day」という呼び名でも親しまれるようになりました。2015年にNQAが解散した後は、キルトの記録と保存に取り組む団体Quilt Allianceがこの日の運営を引き継ぎ、いまも毎年欠かさず呼びかけを続けています。

お祝いの仕方はとてもシンプルで、誰でも参加できるものばかりです。自宅の外にキルトを飾って道行く人に見てもらう、キルトショップを訪ねる、地域のキルトショーやワークショップに出かける、あるいは自分の家族に伝わるキルトの物語を写真とともに記録しておく —。SNSでは「#NationalQuiltingDay」のハッシュタグをつけて、世界中のキルターたちが自分の作品を披露し合っています。

数字で見るキルティング文化

アメリカ国内には推定700万〜1,000万人ものキルターがいると言われ、その多くが女性ですが、男性キルターも一定数存在するそうです。350年近い歴史を持つと言われるアメリカン・キルトの文化は、いまなお静かに、しかし確かに受け継がれ続けています。2026年の開催は3月21日、そして2027年は3月20日と、毎年3月の第3土曜日が祝日にあたります。

03 | jumble shop one とキルティング・デー

一枚の布が、誰かの手によって少しずつ形を変え、やがてひとつのキルトになっていく。その過程には、国境や言語を越えて共通する喜びがあるように思います。National Quilting Dayが草の根の集まりから世界規模のお祝いへと育っていった軌跡は、まさに「一針一針が誰かとつながっていく」という、キルティングそのものの営みを映しているようにも感じます。

当店でも紹介しているUSAコットンやUKコットン、オーガニックコットンの生地たちが、いつか誰かのキルトの一片になり、そのキルトがまた別の誰かの目に触れる日を想像すると、なんだかとても嬉しくなります。今年のNational Quilting Dayには、手元にある端切れを少し眺めてみるところから始めてみるのもよいかもしれません。

まとめ

1989年、ケンタッキーの小さな集まりから生まれ、1991年にNational Quilting Associationによって全米の記念日として制定されたNational Quilting Day。いまではWorldwide Quilting Dayとして、世界中のキルターたちをゆるやかにつなぐ日になっています。次の開催は2027年3月20日。手を動かす人も、まだ針を持ったことがない人も、それぞれの形でこの日を楽しんでみてはいかがでしょうか。