1月の第4土曜日は「Local Quilt Shop Day」。地域の生地屋を訪ねる日について

アメリカでは1月の第4土曜日が「Local Quilt Shop Day（ローカル・キルトショップ・デー）」として、地域の生地屋・手芸店を応援する日に定められています。今日は、この取り組みの背景と、そこから見えてくる”実店舗”の価値について書いてみたいと思います。

---

Local Quilt Shop Dayとは

Local Quilt Shop Dayは、独立系のキルトショップ・生地屋を支援する業界団体「The Fabric Shop Network」が2011年に立ち上げた取り組みです。毎年1月の第4土曜日に開催され、アメリカ国内だけでも3,000店以上あるとされる地域の生地屋に、あらためて光を当てることを目的としています。

2021年にはアイダホ州やウィスコンシン州、コロラド州など複数の州知事がこの日を公式に宣言し、現在ではアメリカの少なくとも20の州、そしてカナダの一部の州にも広がっています。参加方法はとてもシンプルで、その日に「自分のお気に入りの生地屋を訪ねる、あるいはオンラインストアを覗いてみる」というだけ。特別な手続きも登録も必要ありません。

各店それぞれの企画

この日にどんなイベントを開くかは、各ショップの裁量に委ねられています。生地のデモンストレーションを行う店もあれば、セールを実施する店、キルターが集まって作品を持ち寄る店もあり、その土地・その店らしさがそのまま企画に表れるのが特徴です。

なぜ”実店舗”が特別なのか

アメリカのブログ「Old River Design Co.」の記事では、大型量販店と地域の生地屋の違いについて、興味深い視点が紹介されていました。生地の質は、匂いや光の透け方で見分けられることが多いといい、安価な生地には風合いを補うための加工剤が使われている場合があること、また織りが粗い生地は縫い目がほつれやすくなる傾向があることが指摘されています。加えて、量販店では売り場に立つスタッフが数名しかいないことも多く、どの生地の組み合わせが良いか、じっくり相談する時間を取りにくいという現実にも触れられていました。

一方で、地域の生地屋が担っているのは「素材を売る」ことだけではありません。ワシントン州で初めてこの日が制定された際、コーディネーターのDeb Messinaさんは、地域の新聞取材でこんな言葉を残しています。

“Every shop is its own nexus of a community.”
（それぞれのお店が、そのままひとつのコミュニティの結節点になっているのです。）

— Seattle Gay News「Patching communities together」

生地屋の店主は、その土地に暮らすキルターやソーイング好きが何を作っているか、どんな悩みを抱えているかを日々の会話から知っています。生地を選ぶという行為の背後にある、そうした人と人のつながりこそが、実店舗ならではの価値なのだと思います。

日本の生地屋にも重ねて考えてみる

Local Quilt Shop Dayはアメリカ発祥の記念日ですが、その根底にある問題意識は、日本の手芸業界にも重なるところがあります。以前このジャーナルでも触れたように、日本でも街の生地屋・手芸店が少しずつ姿を消していて、とりわけ小規模な個人店にとっては、後継者不足や商店街そのものの縮小といった課題が重なっています。

もちろん、アメリカのように公式な記念日を作ることだけが解決策ではありません。ただ、「1年に1度、意識的に地域のお店を訪ねてみる」という発想そのものは、国や制度を問わず取り入れられる小さな習慣だと思います。

おわりに

オンラインで生地を選べる便利さと、実際に手に取って選ぶ豊かさは、決してどちらかを選ぶものではなく、両方あってこそ手芸という趣味は豊かになっていくのだと思います。Local Quilt Shop Dayが教えてくれるのは、便利さの裏側にある「人とのつながり」を、時には思い出してみることの大切さなのかもしれません。次にお店の前を通りかかったら、少し立ち寄ってみてはいかがでしょうか。そして、当店はオンラインのみの販売ですが気が向いたら覗いてみてください。