「作った人の声」から始まった、世界最大級のソーイングコミュニティ。PatternReviewをご紹介します
パターンの外装に載っている完成写真を見て「実際に自分の体型と手持ちの生地で作ったらどんな仕上がりになるのだろう」と思ったことはありませんか。
その疑問から生まれ、いまでは世界中のソーイング愛好家が集まる場所に育ったのが、アメリカ発のオンラインコミュニティ「PatternReview(パターンレビュー)」です。今回は、このサイトの成り立ちと楽しみ方を、海外の雑誌やインタビュー記事をもとにご紹介します。
はじまりは「パターン袋の絵の通りにならない」という素朴な疑問
PatternReviewが創設されたのは2001年11月28日。創設者はDeepika Prakash(ディーピカ・プラカシュ)さんです(Threads誌)。
もともとはソフトウェア開発の仕事をしていた方で、当時ソーイングはまだ初心者。インターネットを頼りに独学で学んでいました。そのなかで、パターンが袋の絵のとおりに仕上がらないことが少なくないと気づき、質問に答えてくれたり、縫い方やフィッティングのヒントをくれたりする仲間を探していたそうです(Threads誌のポッドキャスト)。探しても見つからないなら、自分で場をつくってしまおう。その発想が、すべての出発点でした。
“an independent social network for sewing enthusiasts”
縫い物好きのための、独立したソーシャルネットワーク
— Threads「PatternReview.com Turns Ten!」(創設10周年を伝える記事より)
別のインタビューでは、縫うことは大好きなのに、身近に同じ趣味の友人がいなかったことも、サイトを始めたきっかけとして語られています(Craft Industry Allianceのポッドキャスト)。手芸店が減り、一緒に縫う仲間が見つけにくくなったと言われる今の時代にも、どこか重なる話ではないでしょうか。
PROFILE
PatternReview(PatternReview.com)
創設:2001年11月28日 / 創設者:Deepika Prakashさん(アメリカ)
内容:パターン・ミシン・副資材などのレビュー、フォーラム、オンラインレッスン、コンテストなど
リンク:sewing.patternreview.com
サイトの中心は、実際に縫った人によるレビュー
PatternReviewの核になっているのは、会員が自分で縫った経験をもとに書くレビューです。対象はソーイングパターンだけでなく、ミシンやそのほかの縫い物関連の道具にまで広がっています。2005年に書かれた紹介記事によると、レビューには「どんな手順で仕立てたか」「仕上がりを良くするコツ」が詳しく書かれ、完成した服の写真を添える人も多かったそうです(Mequoda Daily)。
レビューのほかにできること
同じ記事によれば、サイトにはテーマ別に整理された縫い物の知識ベースや、フォーラム(掲示板)、専門家が講師を務めるオンラインクラスもそろっていました。会員向けには、手持ちのパターンを整理するカタログ機能や、作りたいパターンを溜めておく「ウィッシュリスト」といった機能もあったと紹介されています。また、2005年1月からは、サイト上でパターンの販売も始まっています。
“online sewing classes taught by subject matter experts”
各分野の専門家が教えるオンライン・ソーイングクラス
ワンポイント:2005年当時のサイトの規模
掲示板は23、会員数は26,725人。サイトが3年間で積み上げたレビューは12,450件で、そのうち約7,700件がパターンのレビューでした。ミネアポリスのパターンブランドKwik Sewのレビューだけでも約1,500件あり、当時から特定のブランドが熱心に語られていたことがうかがえます。
読むだけで終わらせない。毎月のようにあるコンテスト
PatternReviewの名物のひとつが、会員参加型のソーイングコンテストです。創設者のDeepikaさんによると、コンテストを始めた目的は、会員に実際に縫ってもらうこと。レビューを読むだけで満足してしまい、自分では縫わない人も多いのでは、と考えたのがきっかけだったそうです。
2021年の時点で、これまでに開かれたコンテストは20年間で300回以上。ふだんは月に2つほどが同時に進み、運営は信頼できるボランティアのメンバーが手伝っているといいます(Threads誌のポッドキャスト)。
テーマの例
同じ記事で紹介されていた2021年の予定表から、いくつか拾ってみます。
ビデオ通話で映える服、アクティブウェア、赤ちゃん・幼児向けのソーイング、アップサイクル、ミニワードローブ、アンカラ(ワックスプリント)の生地を使った作品、そして12歳未満の子どもだけが参加できる「Children Who Sew」まで。ほかにも、手持ちのパターンを消化する「パターンストック」や、ホリデーシーズンのソーイングなど、季節や気分に合わせた顔ぶれが並んでいます。
とくに長く愛されているのが、生地のストック消化コンテストです。手元に半年以上あった生地を何ヤード使えたかで競うルールで、「眠っている生地を使おう」という、手芸好きなら誰もが身に覚えのある課題に楽しく向き合えます。
本格派の「Sewing Bee」
なかでも、粘り強さと発想力の両方が試されるのが「Sewing Bee(ソーイング・ビー)」です。2016年の第3回では、ミステリーのお題が4回に分けて出され、各ラウンドに約1週間ずつの制作期間が設けられました。審査員は創設者のDeepikaさんとコンテスト委員会、最後の3人にはゲスト審査員も加わります(Brother USAのブログ)。英国の人気番組を思わせるしくみですが、舞台はあくまで会員同士のオンラインコミュニティです。
“Pattern Review has been about sharing and camaraderie from the very beginning”
パターンレビューは、はじまりのときから、分かち合いと仲間意識を大切にしてきました
画面の外にも広がる輪。「PR Day」と「PR Weekend」
オンラインのコミュニティでありながら、会員が実際に顔を合わせる機会も大切にされてきました。創設10周年の2011年には、会員数が27万5,000人にまで増え、11月19日に世界各地で「PR Day」と呼ばれる集まりが企画されました。ボストンやシアトル、ロンドン(オンタリオ州)に加え、デンマークのコペンハーゲンも会場のひとつだったそうです(Threads誌)。
また、学びと買い物と交流をぎゅっと詰め込んだ週末イベント「PR Weekend」も、シカゴやカナダなど各地で開かれてきました。ソーイングブログの記事でも「勉強して、おしゃべりして、生地を買って」と、その楽しさが綴られています(Helen’s Closet)。
さらにDeepikaさんは、会員から集めた縫い物のコツを一冊にまとめた『PatternReview.com 1,000 Clever Sewing Shortcuts & Tips』(2010年、Quarry Books)も出版しています。巻頭の言葉を寄せたのは、アメリカで有名な洋裁家のSandra Betzinaさん。サイトのやり取りが、本という形で世に出たことになります。
ワンポイント:会員数の移り変わり
2005年:26,725人 → 2011年:275,000人 → 現在:公式サイトの表示では約60万人(597,513人と表示されていました。表示された時期は確認できていないため、目安としてご覧ください)
日本からのぞいてみるなら
サイトは英語ですが、ブラウザの翻訳機能を使えば、レビューやフォーラムの雰囲気は十分につかめます。公式ページには「会員登録は無料で、レッスン1回分が無料で付く」という案内が出ていました。ただし、一部の機能は有料会員向けの場合があり、内容は変わることもありますので、登録の前に最新の案内をご確認ください。
こんな使い方がおすすめです
海外のパターンを買う前に、パターン名で検索して実際に縫った人の感想や写真を確認する。サイズ感や生地選びで失敗した話を先に読んでおく。気になったコンテストのテーマをのぞいて、世界の人たちがどんなものを作っているかを眺める。まずは「見るだけ」でも十分に刺激をもらえると思います。
なお、海外の市販パターンは縫い代がついているものが多く、日本の洋裁本の型紙とは作り方が少し違うことがあります。そうした違いに戸惑ったときも、同じパターンを縫った人のレビューが助けになるはずです。
まとめ:縫う人の経験が、次に縫う人の道しるべになる
PatternReviewは、「パターン袋の絵の通りにならない」という一人の初心者の疑問から始まりました。それが20年以上を経て、数十万人が経験を持ち寄り、コンテストで刺激し合い、ときには現実で顔を合わせるコミュニティになっています。
うまくいった話も、失敗した話も、そのまま次の誰かの道しるべになる。縫い物の文化が世界で受け継がれていく様子を、ぜひ一度のぞいてみてください。
参考:Threads「PatternReview.com Turns Ten!」 / Threads「Challenge Yourself with a PatternReview.com Contest」 / Mequoda Daily / Brother USA / Craft Industry Alliance Podcast / PatternReview公式サイト
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